FLORA Y FAUNA ENDÉMICAS GADITANAS

Hay plantas únicas en el mundo que sólo se hallan en Chipiona o Grazalema, un escarabajo exclusivo de Alcalá de los Gazules y un extraño pez que sobrevive en arroyos salinos.

Entre el Guadalquivir y el Guadiaro, Punta Paloma y la campiña y los arrozales sevillanos habitan cientos de taxones (especies y subespecies) de plantas y animales -invertebrados en su inmensa mayoría- que sólo pueden encontrarse en todo el mundo en este pequeño territorio.

Rarezas botánicas y zoológicas que evolucionaron aisladas, o casi, desarrollando peculiaridades que las hacen tan únicas como la iguana marina o el drago. Hay plantas de floración llamativa, extraños escarabajos, peces que habitan aguas salinas y moscas parásitas de mantis religiosas.

A veces, las poblaciones de estos endemismos se circunscriben a un área muy restringida. Es el caso del Hybalus saezi (López Colón, 1992), un escarabajo del que únicamente se han encontrado ejemplares en Alcalá de los Gazules. O el de la Taraxacum gaditanum, una planta con vistosas flores amarillas, exclusiva de Chipiona.

En otros casos, la escasez de la especie es tal, que nada más que se ha encontrado un ejemplar: la araña Dyzdera veigai (Ferrández, 1985), hallada en Vejer. También hay taxones que, además de en la provincia, habitan en regiones cercanas, como la Papaver rupifragum, la amapola de Grazalema, que crece en la Sierra y el norte de Marruecos.

Algunos de estos endemismos fueron inicialmente descritos en territorio gaditano y luego algún experto encontró su rastro en provincias o países limítrofes. O viceversa. Del salinete, un pez muy peculiar que habita en arroyos salinos, se pensó que pertenecía a la misma especie que el fartet levantino (Aphanius iberus).

Sin embargo, el Aphanius baeticus (por el Betis de los romanos, o sea, el Guadalquivir) obtuvo su dni propio y hoy se considera exclusivo de Cádiz, Huelva (Doñana) y Sierra Sur de Sevilla. Esto último fue posible gracias a un proyecto de investigación financiado por la Consejería de Medio Ambiente en el que participaron las universidades de Córdoba y Murcia y el Museo Nacional de Ciencias Naturales.