Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, el primer parque que abarca mar y tierra en Andalucía y el mayor y más relevante de toda la región occidental del Mediterráneo europeo.
Este parque de origen volcánico se encuentra en el término de tres ayuntamientos: Níjar, Carboneras y Almería, y es una zona casi desconocida, declarada Reserva de la Biosfera que nos espera con sus impactantes paisajes de naturaleza virgen.
Aquí encontraremos desde abruptos acantilados de 200 metros de altura, hasta ensenadas y playas vírgenes y una fascinante actividad vital bajo la superficie, como el arrecife de las Sirenas, en una franja costera de alrededor de 50 Km. de longitud.
La Sierra del Cabo de Gata es la formación volcánica alcalina más importante de la Península; su pico más alto es El Fraile, a 493 metros de altitud, y es la región que posee el clima más árido de toda Europa. Tanto, que nos recuerda otros paisajes desérticos y volcánicos como los de Oriente o el norte de Africa.
Encontraremos playas de arenas blancas por la presencia de arrecifes, hasta casi negras por las cenizas volcánicas sobre aguas transparentes; es sorprendente que aquí exista vida vegetal, pues llueve sólo 140 mm al año y casi no hay agua dulce, apenas la presencia del río Alías y algunos manantiales que surgen en la cala de San Pedro y Las Negras.
Sin embargo, más de mil especies se las ingenian para sobrevivir, como el extraordinario arto blanco, exclusivo de Almería, bosques de palmito que son el símbolo del parque y algunas aromáticas que cubren llanuras y lomadas; también el chumberillo de lobo, la única planta europea que posee adaptaciones similares a las de los cactus.
Párrafo aparte para la vida bajo la superficie del agua: algas, esponjas y corales que allí han encontrado su hogar. No faltan las praderas de posidonia, típicas del Mediterráneo, que además sirven como albergue y alimento a decenas de especies de peces.
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